杞子历史文化源远流长，就古代文献记载而言，枸杞子最早见于殷商时期的甲骨文。甲骨文名家依据《说文解字》解释说：“杞，枸杞也，从杞声”，甲骨文卜辞中关于殷商时期农田生产的内容颇多。卜辞中有“田”，“作大田”的记载，还有“黍”、“稷”、“麦”、“稻”、“杞”等农作物的丰歉，他们经常进行占卜。甲骨文卜辞中关于枸杞的占卜记载，就是殷商帝王这种心态的反映。甲骨文卜辞中的“杞”字，有的也可能是“姓氏”、“地名”、“国名”，但追根溯源，作为“姓氏”、“地名”、“国名”的“杞”字，应源于对人的生命具有神奇作用的“杞”树的崇拜。他们以“杞”树作为植物图腾，其“姓氏”，为“地名”或为“国名”也就以“杞”树为“姓氏”，为“地名”或为“国名”了。据《史记》《通志》载：“杞氏”为夏禹之后，“杞”字见载于殷商甲骨文，其种植年代必在甲骨文之前。这说明人们在夏禹时代就已认识杞树，崇拜杞树了。

20世纪70年代以来，陕西省岐山县周原等处陆续出土了大批先周及西周早期的甲骨文卜辞，其上契刻有小祭、卜出入、卜田猎、卜丰歉等事项。这些卜辞与殷商甲骨文卜辞在时代上一脉相承，在内容上基本相同。特别是西周甲骨文卜辞的一批内容与《诗经》的一些内容能够互相印证，如《大雅·文王有声》篇中的“考卜维王，他是镐京、维龟正之”。 《大雅·绵》篇中的“爰始爰谋，爰契我龟，曰止曰时，筑室于兹”，其内容就是与甲骨卜辞的相关占卜内容完全相合。由此可知，商周卜辞的一些内容与其后的传闻，至少有七篇：

《国风·将仲子》：无折我树杞。《小雅·四牡》：集于苞杞。杕杜：言采其杞。《小雅·南山有台》：南山有杞。《小雅·湛露》：在彼杞棘。《小雅·四月》隰有杞桋。《小雅·北山》：言采其杞。

《诗经》是中国最早的诗歌总集，记述的大概是西周初年至春秋中叶的事情，其中许多篇章系周人所作。20世纪80年代以来，宁夏中宁县中河乡、中卫狼窝子坑的西周墓葬、车马坑证明，西周疆域已北越今六盘山，到达今宁夏黄河南岸的海原、中宁、中卫地区，《诗经》七篇歌咏的枸杞子在什么地方？其中6篇很难确指，唯独《小雅·北山》有地可考。其歌咏采摘的应是宁夏中卫市及其毗邻地区山川原野上生长的枸杞子。该诗篇名“北山”，开篇头两句就是“陡彼北山，言采其杞”，其意思是说，登上北山那高粱，采点枸杞子尝一尝。关于诗中的“北山”，《山海经》第十三，海内车经载：“郁郅长垣”北面的“北山”。“ 郁郅长垣”即今宁夏固原长城，固原长城北面的“北山”，即今六盘山北垂及其余脉，亦即横亘于中卫市海原县、中宁县及原中卫县香山地区的低山丘陵区。这一带的山脉，《山海经》称作“长城北山”，《诗经》称作“北山”，这一称呼延续时间很长。由上可知，这一地区称作“北山”，由来已久，这块低山丘陵区古今都是盛产枸杞子的地方，由此可知，枸杞子的种植、采摘、食用至少也有4000年左右的历史。

唐朝郭橐驼《种树书》记录了枸杞扦插繁殖技术，唐代陆龟蒙《杞菊赋》中称“春苗恣肥目，得以采撷之，以供左右杯案。及夏五，枝叶老梗气味苦涩……”唐初著名医学家孙思邈在医书《千金翼方》中称：枸杞“甘州（甘肃张掖一带）者为真，叶厚大者是”。北宋著名科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载：“枸杞，陕西极边生者，高丈余，大可作柱，叶长数寸，无刺，根皮如厚朴，甘美异于他处者。”在当时一些文人的诗赋中也多处提及枸杞，例如唐代诗人刘禹锡诗云：“上品功能甘露味，还知一勺可延龄”，称道枸杞的功能品味；宋朝苏东坡在《小圃枸杞》一诗中称：“根茎与花实，收拾无弃物”，指出枸杞的根、茎、花、、果皆可利用。

宋代吴怿在《种艺必用》中介绍了枸杞的种法：“秋冬间收子，于水盆中挼取，曝干。春熟地做畦，畦中去土五寸，勾作垄。垄之中覆草稕，如臂长，与畦等，即以泥涂草稕上。以枸杞子布于泥上，即以细土盖，令遍。又以烂牛粪一重，土一重，令畦平，待苗出，水浇之，堪吃便剪。兼可以插种。”元代《农桑辑要》中指出3月可以进行苗木移栽，同时提到在三伏天进行压条繁殖，植株生长特别茂盛。

元代鲁明善在《农桑衣食摘要》一书中对枸杞子作了专门论述：“鉏肥熟地，作平畦，纽草稕如臂犬，铺填于畦中，以泥塗椁上，然后种子，用细土及牛粪覆盖，令匀、苗出、频浇之。春间嫩芽、叶可作采食”。作者把枸杞种子育苗种植论述得清清楚楚，按1330年成书计算，距今已是600余年之久了。明朝初期俞宗本著的《种树书》也有类似的记载，明代末期的著名科学家徐光启在《农政全书》中有“截条长四五指许，掩于湿土亦生”的记载，说明当时就采用插条的方法繁殖枸杞。枸杞作为药物较详尽记载的，首推400多年前，我国明代药物学家李时珍了。他在《本草纲目》中科学地解释了枸杞的名称，指出“枸杞二树名，此物刺如枸之刺，茎如杞之条，古兼名之”，并对枸杞苗、地骨皮（根皮）、枸杞子粉气味、主治等项作了详细的论述，还附录了多种医疗配方，这对现代医学仍有重要的参考价值。明朝《治弘宁夏新志》特产部分记载了枸杞，并将枸杞作为药材记载。从该书撰写时间1501年算起，迄今已有500余年，当时将枸杞作为“药品”，说明生产数量多，品质好，已闻名于全国。枸杞在明朝以前有种植，但规模不是很大，明朝弘治十四年（公元1561年）被列为朝廷贡品后，种植面积才有所发展。明嘉靖《宁夏新志》“有僻园生产”和清朝乾隆《中卫县志》“宁安一带家种杞园，各省入药枸杞皆宁产也”的记载。

清朝时期《朔方道志》记载，枸杞宁安堡产者优。清乾隆年间，中卫知县黄恩赐曾做诗云：“六月杞园树树红，宁安药果擅寰中”。《 中卫县志》有“枸杞宁安一带家种杞园，各省入药枸杞皆宁产也”的记述。综上所述，根据古籍记载，我国枸杞的栽培历史从春秋战国时期至今应有2000多年的历史了。